Le 27 mai 2010, s’est tenue à la Préfecture de Région Lorraine, sous présidence de Monsieur Bernard NIQUET, Préfet de la Région Lorraine, l’Assemblée Générale Constitutive du Groupement Européen de Coopération Territoriale (GECT) INTERREG «Programme Grande Région ».

Ont participé à cette Assemblée Générale :  Monsieur Joachim KIEFABER Secrétaire d‘Etat au Ministère de l’Economie et des Sciences du Land de Sarre, Monsieur Thierry KIEKEN représentant le Ministre-Président de la  Wallonie ; Monsieur Clemens NAGEL représentant le Ministre-Président du Land de Rhénanie-Palatinat ; Monsieur Carlos GUEDES représentant le Ministre de l’Intérieur et à la Grande Région du Grand Duché de Luxembourg ; Madame Fanny BROUSSAN représentant la Communauté Française de Belgique ; la Communauté Germanophone de Belgique était excusée ; Madame Josiane MADELAINE vice-présidente de la Région Lorraine; Monsieur Jean-Marie BUCHHEIT représentant le Président du Conseil Général de la Moselle; Monsieur Christian ARIES vice-président du Conseil Général de  Meurthe-et-Moselle; Monsieur Denis CORDONNIER vice-président du Conseil Général de Meuse. Tous étaient accompagnés de leurs collaborateurs qui au quotidien travaillent à la mise en œuvre des Fonds européens au bénéfice de la Grande Région.   

C’est par arrêté du 29 mars 2010, que le Préfet de la Région Lorraine a institué ce GECT-INTERREG «Programme Grande Région » et en a pris la présidence.

Le GECT-INTERREG «Programme Grande Région » assure dorénavant les fonctions d’autorité de gestion du Programme INTERREG IV A grande Région : suivi et mise en œuvre du programme, animation, sélection des projets pouvant bénéficier d’un financement européen.

Auparavant et depuis le 1^er janvier 2007, la Wallonie exerçait ces fonctions à titre transitoire.

Le GECT est un outil novateur mis en place par l’Union européenne. Il donne la possibilité à des autorités territoriales de différents Etats membres de mettre en place des groupes de coopérations nouvelles. Ces groupements sont dotés de la personnalité morale et juridique visant à faciliter la coopération, notamment entre les Etats membres et les collectivités territoriales au travers des frontières nationales.

La création du GECT fait suite à une décision commune prise lors du 9^e Sommet des Exécutifs de la Grande Région, le 1^er juin 2006, par les onze autorités partenaires de la Grande Région : les Communautés Française et Germanophone de Belgique, la Wallonie, les Länder de Sarre et de Rhénanie-Palatinat, le Luxembourg, les  Conseils Généraux de Moselle, Meurthe-et-Moselle, et de Meuse, le Conseil Régional de Lorraine, ainsi que la Préfecture de la Région Lorraine. Ces derniers ont alors décidé de mettre en commun la gestion du Programme européen INTERREG IV A, pour la zone géographique de la Grande Région, pour la période 2007-2013.

Rappelons que grâce aux Fonds européens la Grande Région a su bénéficier de nombreuses aides financières, depuis une vingtaine d’années. Ainsi le programme de coopération transfrontalière géré par le nouveau GECT est doté d’une enveloppe de 106 millions € pour la période 2007-2013.

Le FEDER a permis de dynamiser le territoire, de soutenir de très nombreux projets transfrontaliers. Organisé autour de trois axes principaux : Economie, Espace et Hommes, les objectifs du programme couvrant la période 2007-2013 sont variés, et concernent entre autres le soutien à l’innovation, la promotion de l’offre touristique, le soutien aux politiques d’Aménagement du Territoire, ou la coopération dans les domaines de l’éducation et de la formation.